Ônibus espacial Atlantis pousa e conclui sua última missão

Haverá só mais dois voos com naves desse tipo, ainda neste ano.
Após desativação da frota, acesso à ISS dependerá de naves russas.

(G1) O ônibus espacial Atlantis pousou nesta quarta-feira (26) no Centro Espacial Kennedy (Flórida, EUA), após missão de ampliação e manutenção da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) iniciada sexta-feira (14). Foram entregues um minimódulo de pesquisas russo, baterias novas e uma antena, entre outros equipamentos.

A tripulação, comandada por Kenneth Ham, passou 12 dias em órbita nesta que é a última missão da Atlantis.

A Atlantis partiu para sua primeira missão ao espaço em 3 de outubro de 1985, uma viagem para levar satélites do Departamento de Defesa dos Estados Unidos à órbita da Terra.

A Nasa planeja aposentar todos os ônibus espaciais até o fim deste ano. Em setembro, a veterana Discovery voa para sua última missão. Em novembro, encerrando a era dos ônibus espaciais, é a vez da Endeavour.

A Atlantis foi o quarto ônibus espacial construído pela Nasa, depois da Discovery, da Challenger (que explodiu na decolagem em 1986) e da Columbia (destruída no retorno à Terra em 2003).