quarta-feira, 17 de setembro de 2014

Viagem espacial da Virgin Galactic é adiada novamente, agora para início de 2015

Empresa, que cobra US$ 250 mil por passageiro, alega questões de segurança para a alteração do calendário de lançamento


(AP/O Globo) O cronograma da viagem espacial da Virgin Galactic foi adiado novamente. Em entrevista ao apresentador David Letterman, nos Estados Unidos, o dono da companhia, o bilionário britânico Richard Branson, afirmou que espera que o lançamento aconteça no começo de 2015. Pelo calendário anterior, a primeira viagem turística à estratosfera terrestre aconteceria no final de 2014, a partir do Spaceport America, no Novo México.

A companhia vem adiando o lançamento de sua aeronave SpaceShip Two por anos, enquanto trabalha para superar os desafios no desenvolvimento de seu motor a jato. Quando o Novo México concordou em construir o espaçoporto, de cerca de US$ 250 milhões, em parceria com a Virgin Galactic, a previsão era que a operação começasse em 2011. O atraso, segundo a empresa, é motivado por questões de segurança.

— Os passageiros estão ávidos por voar, mas eles sabem que nós só voaremos quando nos sentirmos prontos — disse, na quarta-feira passada, o CEO da Virgin Galactic, George Whitesides. — Obviamente queremos voar o mais rápido possível, mas não queremos nos precipitar.

Para embarcar na viagem espacial, cada passageiro deve pagar US$ 250 mil. Até o momento, a companhia diz ter mais 700 inscritos.

Na quarta-feira, no Novo México, a Virgin realizou testes com a WhiteKnightTwo, responsável por levar a SpaceShip Two até a altura de 15.250 metros, quando a aeronave será lançada.

Whitesides afirmou que o teste da WhiteKnightTwo no Novo México foi o “marco fundamental no nosso caminho para a operação a partir do Spaceport America”. A maioria dos testes realizados pela companhia, até agora, aconteceram no Deserto de Mojave, na Califórnia.

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