Boeing vai usar seus próprios pilotos para testar nova cápsula espacial

(O Globo) A Boeing anunciou que vai usar dois de seus pilotos para testar as primeiras missões tripuladas de sua nova cápsula espacial. A empresa confirmou que vai usar os foguetes Atlas 5 para os três primeiros voos da CST-100, previstos para 2015. Os dois primeiros não serão tripulados, mas no terceiro pilotos da companhia deverão levar a cápsula até a Estação Espacial Internacional (ISS).

A Boeing é uma das empresas que recebem recursos da Nasa para desenvolverem alternativas para o envio de astronautas até a baixa órbita da Terra em substituição do recém aposentados ônibus espaciais. A agência espacial americana acredita que deixar esses voos nas mãos da iniciativa privada vai baixar os custos de transporte de tripulações até a ISS e, um dia, para laboratórios e até hotéis colocados em órbita pelas próprias empresas.

A escolha do Atlas 5 não foi nenhuma surpresa para os especialistas. Os foguetes do tipo já fizeram 27 voos, todos com sucesso. Já a CST-100, com um desenho cônico, deverá ser capaz de levar até sete astronautas por viagem.

- Nossa abordagem é produzir uma nave espacial confiável construída sobre sistemas simples já existentes que podem ser integrados a um veículo de lançamento comprovado, tudo com foco em fazer um sistema muito seguro que possa começar a levar tripulantes americanos a partir de locais de lançamento nos EUA nesta era pós ônibus espaciais - justificou John Elbon, vice-presidente da Boeing e gerente do projeto espacial da empresa.
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