Astronautas do Endeavour desafiam terráqueos a partida de xadrez

(Efe/Terra) Os astronautas Greg Chamitoff e Greg Johnson, que partem nesta sexta-feira rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), desafiaram nesta quinta os terráqueos a uma partida de xadrez que será realizada durante os 14 dias que eles estarão em missão.

Esta será a segunda partida cósmica da história. A Nasa (agência espacial americana) e a Federação de Xadrez dos Estados Unidos (USCF) organizaram a primeira em 2008, quando Chamitoff, a bordo da ISS, competiu com os movimentos dos jogadores da Terra.

O público ganhou aquela partida graças à ajuda dos campeões de xadrez da Escola Primária Stevenson, em Bellevue (Washington), mas Chamitoff não se dá por vencido e quer a revanche.

"O xadrez é um grande jogo que desafia a mente e ajuda os jovens a desenvolverem habilidades de pensamento crítico que serão úteis em matemática, ciências e todos os aspectos de suas futuras carreiras", disse Chamitoff.

Ele e Johnson, que viajarão a bordo do ônibus espacial Endeavour, jogarão xadrez durante os 14 dias de missão na Estação Espacial Internacional, a quase 400 quilômetros de distância da Terra. O jogo será retransmitido pela USCF no site "http://www.uschess.org/nasa2011".

A partida será interativa e o público pode sugerir ou votar em uma jogada de xadrez antes de os membros da Federação decidirem como responder aos movimentos dos astronautas.

A Nasa e a USCF utilizarão as redes sociais Twitter e Facebook para notificar aos participantes sobre a situação da partida e o momento para votar sobre os movimentos.

"Esperamos que o entusiasmo e o interesse que deste jogo inspire estudantes a se interessar pelo xadrez", assinalou o diretor-executivo da USCF, Bill Hall.

Chamitoff, que realizará duas caminhadas espaciais durante a missão, é fã de xadrez. Durante os seis meses que passou no laboratório espacial em 2008, levou junto seu tabuleiro.

O lançamento do Endeavour está previsto para esta sexta-feira, às 16h47 (horário de Brasília), da base de Cabo Canaveral (Flórida), no Centro Espacial Kennedy. Será a última viagem deste ônibus espacial, após 19 anos a serviço da Nasa.
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