Discovery prepara-se para sua última aterrissagem

(Efe / Terra) Os tripulantes do Discovery fecharam nesta quarta-feira as portas do ônibus espacial e continuaram a preparação para o último retorno da nave à Terra após 39 missões em quase três décadas.

Ao término desta missão, da qual participaram seis astronautas, o Discovery terá acumulado 238 milhões de quilômetros de voo.

A Nasa indicou que está previsto para as 15h52 GMT (12h52 de Brasília) o acionamento dos foguetes da nave, que diminuirá sua velocidade orbital e iniciará a descida rumo à atmosfera terrestre.

A aterrissagem na pista 15 do Centro Espacial Kennedy, no sul da Flórida, está prevista para as 16h57 GMT (13h57 de Brasília).

A bordo voltarão o comandante da missão STS-133, Steve Lindsey, o piloto Eric Boe e os especialistas Alvin Drew, Stephen Bowen, Michael Barratt e Nicole Stott.

O Discovery partiu em sua última missão no dia 24 de fevereiro para levar à Estação Espacial Internacional (ISS) peças de reposição, o Módulo Permanente Multiuso "Leonardo" e uma plataforma externa para armazenamento de carga.

A Nasa promoverá outras duas viagens ao complexo espacial antes de concluir, após 30 anos de serviço, seu programa de ônibus espaciais. O Endeavour partirá para sua última viagem ao espaço em 19 de abril levando o Espectrômetro Magnético Alpha (AMS), que terá um custo de US$ 2 bilhões, e o Atlantis iniciará sua missão de despedida, a princípio, em 28 de junho.
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