Torre de Alcântara Ficará Pronta para Lançar VLS em 2012

(O Vale / Brazilian Space) O IAE (Instituto de Aeronáutico e Espaço), de São José dos Campos, planeja concluir a obra de construção da nova TMI (Torre Móvel de Integração) do Centro de Lançamento de Alcântara (MA) no primeiro trimestre de 2011 e realizar o primeiro vôo do novo VLS (Veículo Lançador de Satélite Nacional) em 2012.

Sete anos após o acidente que destruiu a primeira torre e que resultou na morte de 21 técnicos do DCTA (Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial), as obras do novo centro de lançamento do foguete espacial brasileiro estão na reta final de conclusão.

De acordo com a direção do IAE, as obras civis estão prontas. No momento, está sendo instalado o sistema de descargas atmosféricas e de automação da TMI.

Em seguida, serão realizadas os testes do equipamento, com a utilização de um mock-up (modelo em tamanho natural) do VLS no novo centro de lançamento.

A nova TMI tem custo estimado de R$ 44,1 milhões e seu projeto foi revisado e aperfeiçoado no quesito segurança.

Ela contempla equipamentos que não existiam na primeira e que permitem uma fuga rápida de pessoal em caso de acidente, como o que destruiu a primeira, que foi consumida pelo fogo em minutos.

Um dos equipamentos que se destacam na configuração da nova TMI é o túnel de escape acoplado à torre que possibilita evacuação rápida.

Vôo
Enquanto as obras da torre não ficam prontas, o IAE trabalha no projeto do VLS, que também vem sendo modificado e aperfeiçoado.

O IAE, vinculado ao DCTA, responsável pela construção e lançamento do foguete brasileiro, efetuou duas tentativas de lançamento.

Ambas fracassaram por problemas técnicos e operacionais no momento ou durante o lançamento do veículo.

Brigadeiro Francisco Pantoja, diretor do IAE, relatou que o vôo do foguete programado para 2012 irá testar, na prática, a separação dos estágios do veículo lançador.

"Será um vôo tecnológico, no qual será verificado na prática o funcionamento da separação de estágios do foguete", afirmou o brigadeiro.

Segundo ele, os especialistas do IAE vem trabalhando nessa etapa do novo projeto.

Ao longo de 2011, as principais atividades previstas para o VLS são a realização de ensaio de separação do primeiro/segundo estágio do foguete, testes de recebimento da TMI e o apronto de propulsores e módulos para o primeiro vôo tecnológico do artefato.

Características
A nova TMI mede 33 metros de altura, o equivalente a um edifício de nove andares, 10 metros de largura e 13 metros de comprimento e pesa 380 toneladas.

Ela começou a ser construída em 2009, com pelo menos dois anos de atraso, em razão de problemas no processo licitatório, que chegou inclusive ser paralisado pelo Tribunal de Contas da União).

Previsão
A Agência Espacial Brasileira, entretanto, trabalha com a expectativa de que somente em 2015 é que o VLS será lançado com carga útil.

A revisão do programa espacial brasileiro, 30 anos após ser lançado, é proposta que vem sendo defendida por vário segmentos do setor.

A AAB (Associação Aeroespacial Brasileira), por exemplo, defende a fusão da AEB, do INPE e do IAE para dinamizar o programa. A AAB congrega especialistas da área.