O satélite SAC-D Aquarius, de 1,4 mil kg, permaneceu no centro do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) de São José dos Campos desde junho, realizando os testes que terminaram na última sexta-feira, informou a instituição.
O objetivo do satélite será medir a umidade do solo em grande escala e a salinidade de mares e oceanos de forma global para elaborar alertas antecipados de inundações e modelos climáticos a longo prazo, graças a um instrumento desenvolvido pela Nasa (agência espacial americana). Além disso, levará ao espaço várias experiências científicas desenvolvidas por instituições de Argentina, França e Itália, segundo um comunicado.
No tempo de testes no Brasil foram simuladas as condições que o satélite enfrentará em órbita quando for lançado provavelmente em 1º de abril, da base Vandenberg, na Califórnia (EUA) a partir do foguete Delta II.
Cerca de 200 cientistas e técnicos dos países envolvidos no desenvolvimento do satélite participaram das atividades, que incluíram testes de vibração, térmicos e de choque. O satélite permanecerá no laboratório do INPE até março de 2011, quando será levado aos Estados Unidos para entrar em órbita.
Esta é a terceira ocasião em que a Argentina envia um satélite para realizar testes em instalações brasileiras, depois do SAC-B e do SAC-C.
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