(O Globo) A empresa privada americana SpaceX lançou na noite desta quinta-feira na Califórnia a nave Dragon V2, projetada para transportar novamente astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) a partir dos Estados Unidos.
Será a primeira vez, desde o último voo em julho de 2011 que astronautas partirão para o espaço a partir de solo americano. Desde então, os Estados Unidos dependem exclusivamente das naves russas Soyuz para transportar astronautas por 70 milhões de dólares cada um.
A Dragon V2 pode transportar até sete astronautas e "representa realmente um salto tecnológico", declarou o presidente executivo da SpaceX, o multimilionário Elon Musk durante uma apresentação espetacular para a imprensa na sede da empresa em Hawthorne, perto de Los Angeles.
A Dragon V2, branca, tem uma forma de bola de borracha como a cápsula não tripulada Dragon 1, mas mais alongada. A Dragon 1 foi a primeira nave espacial privada que se acoplou em 2012 à ISS para a entrega de material.
— Além disso, a Dragon V2 poderá pousar em qualquer parte da Terra com a precisão de um helicóptero — acrescentou Musk.
— Desta forma, a nova nave, que não vai usar paraquedas, exceto no caso de falhar os retrofoguetes, poderá ser reutilizada muito rapidamente, o que permitirá importantes economias — explicou.
A SpaceX e a Nasa, sua principal cliente, preveem que a nova cápsula poderá os primeiros astronautas em 2017.
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