Nasa pretende investir mais US$ 1,6 bilhão em opção privada para lançar seus astronautas

(O Globo) A Nasa planeja gastar US$ 1,6 bilhão ao longo dos próximos dois anos para apoiar o esforço da iniciativa privada dos EUA no desenvolvimento de opções para envio de seus astronautas para a baixa órbita da Terra. A agência espacial americana busca com isso conseguir sistemas completos - foguetes, naves, operação de missões e apoio em terra - para levar pessoas à Estação Espacial Internacional (ISS) até a metade desta década, informou em um rascunho de edital divulgado nesta segunda-feira.

Com a aposentadoria dos ônibus espaciais americanos, os EUA dependem da Rússia para levar seus astronautas até a ISS. Os russos cobram dos americanos mais de US$ 50 milhões por pessoa, incluindo treinamento e serviços de apoio. A agência espacial russa, a Roskosmos, porém, adiou seus voos para no mínimo até novembro até terminar as investigações das causas de acidente com uma nave de carga não tripulada no fim de agosto.

No Orçamento em votação pelo Congresso dos EUA, o presidente Barack Obama pediu US$ 850 milhões para a Nasa apoiar o desenvolvimento de alternativas no ano fiscal a se iniciar em 1º de outubro, mas comissão do Senado ofereceu apenas US$ 500 milhões na semana passada.