Adiamento do voo do Endeavour aumenta custos da missão espacial

Técnico da Nasa trabalha nos reparos do ônibus espacial no Centro Espacial Kennedy

(Terra) O adiamento da última missão do ônibus espacial Endeavour, que aconteceria na última sexta-feira, não representou apenas uma decepção para cerca de 750 mil pessoas que foram até o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para assistir a operação. O atraso também acarreta um aumento nos custos da missão, segundo informou a agência espacial americana (Nasa). As informações são do site SPACE.com.

O porta-voz da Nasa, Allard Beutel, disse que o maior custo é com a troca do combustível. Os técnicos tiveram que retirar todo o combustível do tanque externo para apontar os problemas na nave. A estimativa de Beutel é que esse processo gere um gasto extra de US$ 500 mil. Soma-se a isso as despesas com pessoal para fazer os reparos no ônibus espacial.

Um estudo recente aponta que nos 30 anos do programa de ônibus espaciais, a Nasa gastou o equivalente a US$ 200 bilhões nas missões. A análise concluiu que a média de custo de um vôo de um ônibus espacial é aproximadamente US$ 1.2 bilhões

O mau funcionamento do termostato do sistema de aquecimento obrigou a Nasa a adiar o lançamento do Endeavour pelo menos até o dia 8 de maio. Os seis astronautas da equipe, o italiano Roberto Vittori, da Agência Espacial Europeia (ESA) e outros cinco americanos, voltaram nodomingo de manhã a sua base em Houston (Texas) para realizar treinamentos adicionais.

Última missão
Ônibus espacial mais jovem da frota original de seis aparelhos da Nasa, o Endeavour deverá transportar à Estação Espacial Internacional (ISS) o espectômetro magnético Alpha 2 (AMS), um módulo experimental em física fundamental que será utilizado para investigar mistérios como a existência da antimatéria ou a natureza da matéria escura, invisível.

O seu último voo, para uma missão de 14 dias, será o número 25 de sua carreira. Quando o Endeavour regressar à Terra, se tornará o segundo ônibus espacial da frota a se aposentar. O protótipo Enterprise nunca voou ao espaço e o Columbia explodiu em 2004 quando voltava à Terra. O Discovery fez seu último lançamento em fevereiro e voltou em março, enquanto o Atlantis partirá para sua última missão.
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