(Estadão) Os propulsores da nave de carga russa Progress 39, atualmente atracada à Estação Espacial Internacional (ISS), foram ativados durante três minutos nesta terça-feira, 26, para deslocar o posto orbital e afastá-lo do caminho de um fragmento do já desativado Satélite de Pesquisa da Alta Atmosfera (Uars, na sigla em inglês), da Nasa.
Segundo a Nasa, a alteração na órbita da ISS não deve afetar de modo importante a previsão de lançamento do ônibus espacial Discovery, marcado para a próxima segunda-feira, 1º de novembro. O Uars havia sido lançado pelo próprio Discovery, em 1991, e realizou uma missão científica de 14 anos.
De acordo com a agência espacial americana, mais de 500.000 pedaços de lixo espacial são rastreados em órbita da Terra. Eles têm velocidades que chegam a 25.000 km/h, rápido o bastante para um fragmento relativamente pequeno cause dano a um satélite ou nave espacial.
A Rede de Vigilância Espacial do Departamento de Defesa dos EUA rastreia objetos individuais com tamanho mínimo de 5 centímetros na chamada órbita baixa da Terra, a região onde fica a ISS, e de 1 metro na órbita geoestacionária, onde estão posicionados importantes satélites de comunicação. São rastreados dessa forma 21.000 corpos.
A Nasa, por sua vez, analisa estatisticamente a população de objetos de com menos de 10 centímetros de diâmetro.
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