China tem projeto de foguete para ir à Lua

País investe em novos lançadores para ampliar os planos de exploração do espaço

(O Globo / JC) Engenheiros chineses estudam o desenvolvimento de um motor superpotente para a próxima geração de seus foguetes espaciais. Se tudo der certo, a China vai aumentar a sua capacidade de explorar o espaço, o que pode incluir missões de astronautas à Lua.

Segundo Li Tongyu, gerente geral do departamento de divulgação da Academia Chinesa de Tecnologia de Lançadores Espaciais (Calt, na sigla em inglês), os engenheiros do país estão investindo no projeto de um motor de foguete capaz de gerar empuxo de 600 toneladas.

Para efeito de comparação, a China hoje vai bem no desenvolvimento de seu foguete mais potente, o Longa Marcha 5, com motor para empuxo de 120 toneladas. Em março, o jornal oficial "China Daily" divulgou que o Calt estava projetando um lançador superpesado, que poderia ser usado em expedições lunares. Na época, a publicação citou o vicepresidente da CALT, Liang Xiaohong. Ele afirmou que, no futuro, a carga de empuxo chegaria a 3 mil toneladas.

Nesse caso, o primeiro estágio do foguete precisaria de cinco motores de 600 toneladas.

A sua estrutura pode ser similar à do Longa Marcha 5, mas numa escala consideravelmente maior.

Embora a carga útil prevista para o foguete mais pesado não tenha sido divulgada, os detalhes disponíveis permitem colocá-lo na mesma categoria do Saturno 5, que levou os astronautas americanos à Lua. Antes, os chineses têm que concluir o projeto do Longa Marcha 5, cujo primeiro lançamento está previsto para 2014.

Um protótipo em escala igual à do Longa Marcha 5 estará pronto para testes em 2012. Quando ele começar a operar para valer, terá capacidade para levar até 25 toneladas de carga, incluindo módulos da estação espacial, na órbita baixa, e até 14 toneladas para a órbita de transferência geoestacionária, onde a maioria dos satélites de comunicações é liberada.
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